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Stanley Marvin Clarke (* 30. Juni 1951 in Philadelphia, Pennsylvania) ist ein US-amerikanischer Bassist sowie Grammy-Preisträger aus dem Bereich der Fusion- und Jazzmusik. Neben Jaco Pastorius gilt Clarke als einer der beiden bedeutendsten Bassisten der 70er-Jahre. Seit Anfang der 1990er-Jahre trat Clarke zudem vermehrt als Filmkomponist in Erscheinung.

Nach seinem Studium an der Philadelphia Academy of Music zog Clarke 1971 nach New York, wo er unter anderem mit Art Blakey, Gil Evans, Joe Farrell, Stan Getz, Dexter Gordon, Joe Henderson, Al Di Meola, Pharoah Sanders und Horace Silver zusammenarbeitete. In dieser Zeit trat er der von Chick Corea geleiteten Fusion-Band Return to Forever bei, die eine der erfolgreichsten Jazzrock-Formationen dieser Zeit wurde.

Außerdem produzierte Stanley Clarke eine Reihe von Soloalben, von denen „School Days“ zusammen mit Jaco Pastorius’ Debütalbum zu den besten Bassalben der Jazzrock-Ära gezählt wird.

Im Jahr 1987 gründete er mit der Jazz-Sängerin Deborah Holland und dem ehemaligen The-Police-Schlagzeuger Stewart Copeland die Band Animal Logic. Nach zwei Studioalben und einigen Singles gingen die Musiker Ende 1991 wieder getrennte Wege. 2005 gründete Clarke das Acoustic Fusion Supergroup TRIO! mit Béla Fleck und Jean-Luc Ponty. Außerdem beschäftigt er sich als Produzent von Filmmusik.

Im Jahr 2011 erhielt Clarke den Grammy für das beste zeitgenössische Jazzalbum (Best Contemporary Jazz Album), The Stanley Clarke Band (2010).

Clarkes Bassspiel ist gekennzeichnet von einer ausgereiften Slap- und Fingertechnik und außerordentlicher Virtuosität. Clarke trug Anfang der 1970er-Jahre entscheidend zur Entwicklung und Verbreitung der Slaptechnik bei. Clarke ist auch der erste einflussreiche Musiker, der häufig einen Piccolobass verwendete, einen um eine Oktave höher gestimmten viersaitigen E-Bass.

Auch wenn Stanley Clarke durch sein E-Bassspiel bekannt geworden ist, ist sein virtuoses Spiel auf dem Kontrabass (das Hauptinstrument seiner späteren Laufbahn) schon früh dokumentiert (Moon Germs mit dem Joe Farrell Quartet von 1971).